האקר למעשה הינו אדם המתמחה במחשבים המסוגל לפצח ולפרוץ מחשבים המשתמש בכישוריו וביכולותיו על מנת להתגבר על בעיות שונות. לרוב כשאתם שומעים את המילה האקר היא מיד מעלה לכם קונוטציה שלילית וזאת תודות להאקר הטיפוסי והמוכר לכם המכונה האקר כובע שחור המרבה לבצע באמצעות המערכות הממוחשבות חדירה למערכות מחשוב ללא רשות לצורך מתקפות סייבר ופעולות זדוניות ממניעים פיננסיים, לאומיים ושונים שהפכו כיום לדבר שגרתי ולמעשה כיום בכל 10 שניות מתקיימות פריצות סייבר שחלקן כיום מגיעות לכותרות הראשיות בערוצי התקשורת כאשר הן גורמות לנזקים עצומים החל מביצוע של גניבת מידע, גניבת רכוש, זליגת מידע רגיש ברשת, סחיטות, גרימת נזקים לפלטפורמות שונות ועוד רבים אשר עלולים להיות להן השלכות מרחיקות לכת עד לפגיעה פיננסית קשה הגורמת לפשיטת רגל של עסקים, חברות וארגונים ואף לפגיעה בחיי אדם. אך לעומת זאת, האקר המכונה כובע לבן הוא ההפך לגמרי והוא זה שמונע פרצות אבטחה.

אז מהם למעשה סוגי ההאקרים הנפוצים ומה ההבדל ביניהם?
- הכובע הלבן
האקר כובע לבן הינו ההאקר המוסרי בעל אתיקה מקצועית ומומחה סייבר המשתמש בכישוריו ויכולותיו במערכות המחשוב באופן חוקי כדי לבדוק יציבות של תוכנות, מחשבים או רשתות ואת עוצמת המיגון שלהם וכיום לרוב הוא עובד בתחום אבטחת הסייבר בעולם הסייבר וההייטק במטרה למנוע ולנטרל פריצות או לפרוץ למערכות ותוכנות כדי לאתר פריצות אבטחה בחברות וארגונים בכל סדרי גודל.
האקר כובע לבן שאינו מועסק בתחום ומאתר פריצת אבטחה המתגלה לו מדווח עליה לגורם הרלוונטי והוא למעשה רואה בעצמו מעיין שליח למרות שפעולה זו אינה ממוסדת ויותר תתאים לאחת מהפעולות של האקר כובע אפור.
לסיכום המאפיין העיקרי של האקר כובע לבן הוא המניעים שלו לשפר את האבטחה של הקורבנות השונים של ההאקר כובע שחור עד כדי כך שהוא למעשה נכנס לראשו של ההאקר בעל הכובע השחור והוא עושה הכל כדי להיות כמה צעדים לפניו.
- הכובע האפור
האקר כובע אפור הינו האקר המשתמש בכישוריו ויכולותיו במערכות המחשוב לרוב כדי לחקור, ללמוד, לצבור ידע נוסף בתחום הטכנולוגיות ולאתגר את עצמו בהתנסות בהן וכוונותיו לא כל כך ברורות למרות שאינו מעוניין לגרום נזק לקורבנות השונים של ההאקרים בעלי הכובע השחור אך יחד עם זאת, אינו מעוניין גם לסייע להם.
פרשנות אחרת מסבירה כי האקר בעל כובע אפור ידוע בתור מי שמשלב את גישתם של ההאקרים בעלי הכובע השחור והכובע הלבן והוא ואינו עקבי ביניהם כך שהוא למעשה נמצא באיזון ביניהם.
- הכובע השחור
האקר כובע שחור הינו האקר "שאיבד את הדרך" המשתמש בכישוריו ויכולותיו במערכות המחשוב לביצוע מתקפות סייבר ופעולות זדוניות ממניעים פיננסיים, לאומיים וממניעים שונים שאינם חוקיים. האקר כובע שחור שותל תוכנות זדוניות כגון: תולעים, וירוס כופר, תוכנות ריגול, מבצע פעולות פישינג, גונב מידע, מבצע סחיטות, גורם נזקים רבים למערכות ועוד מבצע פעולות רבות ומגוונות תוך חדירה למערכות מחשוב ללא רשות לעסקים, חברות, ארגונים שונים, מוסדות, גופים הקשורים לביטחון מדיני, משרדי ממשלה, רשויות, בתי חולים ועוד כך שכאשר הוא למעשה מוצא פרצה למערכות מחשוב רגישות ופחות רגישות סביר להניח שהוא בהחלט ישתמש בהם למטרות שונות ומגוונות העלולות לגרום לעתים לנזקים קשים ובלתי הפיכים.
האקר כובע שחור בוחר בדרכו מסיבות רבות החל מאחד שהינו בעל אידאולוגיה אנטי ממסדית ועד לגורמים פליליים ועוד כך שתקיפותיו אינם לטובתם של הקורבנות השונים בכל סדר גודל מקטן ועד גדול והוא פועל בשיטות אפלות שכיום כבר בשגרה היומיות.